新約聖經中署名使徒保羅的十三封書信——寫給七個教會、三位同工、一位朋友。這一頁把它們的年代、地點、篇幅、主題與結構攤開來看。
示意地圖:地中海東部。線條由寄信地(實心點)畫向收信地。點選類別可篩選,或點地圖上的線看是哪一封信。
海岸線為簡化示意,城市位置按大致經緯度換算。加拉太書的寄信地與年代依「南加拉太說」(約主後 48–49 年,敘利亞安提阿);若採「北加拉太說」則約在主後 55 年由以弗所寄出。
上方色帶是保羅的三次宣教旅程與兩次監禁;下方圓點是各封書信大約的寫作年份。點圓點可跳到該封信的詳細資料。
年代均為學者的推估,各家相差一至三年屬正常。教牧書信(提前、提後、提多)的年代假設保羅在主後 62 年獲釋後曾再度旅行,並於約主後 67 年在羅馬第二次被囚、殉道。
按寫作情境分類是最常見的分法。同一類的書信往往共享背景、語氣與關心的問題。
寫於第二、三次宣教旅程途中,多數是為了回應新建立教會的實際問題:分黨、道德、末世、猶太律法與外邦信徒的關係。羅馬書是唯一寫給保羅尚未造訪之教會的信,也是最有系統的一封。
保羅在信中多次提到自己「為基督被捆鎖」,傳統認為寫於他第一次在羅馬被軟禁期間(主後 60–62 年)。四封信中三封由推基古與阿尼西母同一批送達,以弗所書與歌羅西書的內容高度相似。
寫給兩位年輕同工而非教會,內容集中在教會秩序、領袖資格、對抗假教訓,以及牧者自身的操守。提摩太後書是保羅最後一封信,帶有臨終遺言的色彩。
依新約正典順序排列(先教會書信、後個人書信,各按篇幅由長到短)。點任一封信展開背景、大綱、金句與關鍵詞。
十三封信長短懸殊:羅馬書與哥林多前書各佔全部經節的兩成以上,腓利門書只有 25 節。
希臘文字數依常見的 Nestle-Aland 經文統計四捨五入,不同版本略有出入。
十二個保羅神學的核心主題,對照十三封信。色塊越深,表示該主題在那封信中越突出(按內容比重的定性評估,非字頻統計)。
保羅沿用希臘羅馬書信的通行格式,但每個部分都被他改造成傳遞信仰內容的工具。從左到右是一封信的閱讀順序。
「保羅,奉神旨意作基督耶穌使徒的……願恩惠平安歸與你們。」把希臘文的「問安」(chairein)改成「恩惠」(charis),再加上希伯來式的「平安」(shalom)。羅馬書的問安長達七節,帖前只有一節。
通常預告全信主題:腓立比書感謝他們「同心合意興旺福音」,帖前感謝「信心、愛心、盼望」。加拉太書是唯一完全省略感謝的信——保羅直接開罵。
陳述福音的內容與根據。羅馬書 1–11 章、以弗所書 1–3 章、歌羅西書 1–2 章都屬這一段。保羅慣用「直說語氣」:你們已經在基督裡了。
常以「所以」(oun)轉入:羅馬書 12:1、以弗所書 4:1、歌羅西書 3:1。內容涵蓋家庭、教會、社會、與掌權者的關係。「祈使語氣」建立在前面的「直說語氣」之上。
交代旅行計畫、代同工問安(羅馬書 16 章點名 26 人)、親筆簽名(「我保羅親筆問安」,林前 16:21)、末了祝福「願主耶穌基督的恩常與你們同在」。
深色圓點標示保羅寫下書信的階段。年代為推估。
幾個讀保羅書信時常遇到的問題。
希伯來書沒有署名,文體與神學用語和保羅書信明顯不同。早期東方教會曾歸給保羅,西方教會則長期存疑;今日絕大多數學者不視為保羅作品,因此本頁不列入。
新約正典把保羅書信分成兩組——寫給教會的九封、寫給個人的四封——各組大致按篇幅由長到短排列。所以最早寫的加拉太書或帖前,反而排在羅馬書之後。
哥林多前書 5:9 提到一封更早的信,哥林多後書 2:4 提到一封「流淚的信」,歌羅西書 4:16 提到一封「從老底嘉來的信」。這些都未保存在正典中(有人認為老底嘉書即以弗所書)。
保羅通常口述,由代筆人書寫。羅馬書 16:22 代筆人德丟甚至自己插話問安。保羅會在結尾親筆簽名作為真確記號(加 6:11、林前 16:21、西 4:18、帖後 3:17)。